在事业最明亮的时候选择激流勇退，这就意味着她要放弃目前所拥有的一切，包括触手可得的美好未来。但资助她留学的正大团体总裁谢国民先生，说了这样一句话：“我觉得一个节目没有一个人重要。”这给杨澜留下了很深的印象。

　　26岁的时候，杨澜远赴美国哥伦比亚大学，就读国际传媒专业。在异国他乡的生活，比想象中的还要艰苦。有一次，杨澜写论文写到半夜两点钟，好不轻易敲完了，没有来得及存盘，电脑就死机了。

　　杨澜当时就哭了，觉得第二天肯定交不了了。宿舍四周很安静，除了自己的哭声，只有宿舍管道里的老鼠在爬来爬往。但最后，她还是擦干眼泪，把论文完成了。谈起这段生活，杨澜说：“有些人碰到的苦难可能比别人多一点儿，但我碰到的困难并不比别人少，由于没有一件事是轻而易举的，需要经历的磨难委屈，一样儿也少不了”。

　　固然如此，但这段生活给杨澜带来的收获要远远比磨难多。她的视野开阔了很多，更亲身接触到了很多成功的传媒人和先进的传媒理念。

　　业余时间，她与上海东方电视台联合制作了《杨澜视线》——一个关于美国政治、经济、社会和文化的专题节目，这是杨澜第一次以独立的眼光看世界。她同时担当策划、制片、撰稿和主持的角色，实现了自己从最底层“垒砖头”的想法。40集的《杨澜视线》发行到国内52个省市电视台，杨澜借此实现了从一个娱乐节目主持人向复合型传媒人才的过渡。

　　更重要的是，在这期间，她熟悉了先生吴征。作为事业和生活上的伙伴，在为她拓展人际关系网络和事业空间方面，吴征可以说居功至伟。他总是鼓励杨澜尝试新的东西：宁可在尝试中失败，也不能在守旧中成功！正是吴征的帮助，使得杨澜未来的道路越走越宽。

　　第三次转型：凤凰卫视主持人

　　1997年回国后，杨澜开始寻找适合自己的机会。当时，凤凰卫视中文台刚刚成立，杨澜便加盟其中。1998年1月，《杨澜工作室》正式开播。

　　凤凰卫视的两年，在杨澜的职业发展上起了重要作用。她不仅积累了各方面的经验和资本，也同时预留了未来的发展空间。

　　在凤凰卫视，杨澜不只是主持人，还是《杨澜工作室》确当家人，自己做选题，自己负责预算，组里所有的柴米油盐，她都必须精打细算。这种经济上的拮据，对杨澜来说是一个非常好的锻炼，使她知道如何在最低的经费条件下，把节目尽量完成到什么程度。

　　在随后的两年时间里，杨澜一共采访了120多位名人。这些重量级的人物也构成了杨澜未来职业发展的一部分，不少人在节目之后仍和她仍保持密切的联系。这种联系除了会给杨澜带来一些具体的帮助之外，精神上的获益也不可忽视。同时，与来自不同行业不同背景的嘉宾交流，也让她的信息量获得极大的丰富。

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